PhysX with Mirror’s Edge（前編）〜プレイムービーで比較するPhysXの効果

　明日，2009年1月22日に，Electronic Arts（以下，EA）の日本法人であるエレクトロニック・アーツから，日本語PC版が発売予定の「Mirror's Edge」（邦題 ミラーズエッジ）。すでにXbox 360版やPLAYSTATION 3版は発売済みなので，日々，ビルからビルへと飛び回っている人も多いと思う。何を隠そう，筆者もその一人なのだが，実は高所恐怖症だったりするので，ビルの間を飛んだり，落ちたりするたびに，背中というか，お尻が“ぞわっ”とする感覚を味わい続けている。

　さて，コンシューマ機と比べて後発となったPC版Mirror's Edgeだが，PC版のみの特徴として，物理シミュレーションエンジン「NVIDIA PhysX」（以下，PhysX）に対応したタイトルになっていることが挙げられる。
　Mirror's EdgeのPhysXで実現されるのは，いわゆる「効果物理」と呼ばれるもので，言ってしまえば，物理シミュレーションを生かしたエフェクト。ゲームの進行に影響を与えるようなものではなく（※もしそんなものを実装したら，コンシューマ機版とゲーム内容が変わってしまう），ガラスの破壊（Glass Destruction）や布（Cloth），煙（Smoke），そして物理的に発生した風の再現（Physically Simulated Wind）といったところに，PhysXは用いられている。

　4Gamerでは，2008年11月20日の記事で，Mirror's EdgeにおけるPhysXの効果を紹介するプロモーションムービーを紹介している。そのため，ざっくりとは認識してくれている読者も多いと思うが，今回は，発売に先駆けて日本語PC版Mirror's Edgeをプレイできたので，技術的な，難しい話は抜きに，「こんなところで，こんな風にPhysXが使われてますよ」という部分を，主にムービーでお届けしたいと思う。
　なお，プレイに用いたPCの詳細なスペックは，ベンチマークテスト結果をお伝えする後編できちんと紹介する予定だが，簡単にまとめておくと，搭載するCPUは「Core 2 Extreme QX9650/3GHz」で，メインメモリ容量は4GB。GPUはStreaming Processor 216基版「GeForce GTX 260」で，OSは64bit版Windows Vista Ultimateとなっている。

→PhysX with Mirror’s Edge（後編）〜ベンチマークテストで明らかにするGeForce PhysXのパフォーマンス

チャプター1「フライト」でPhysXありなしを比較

このほか，特徴的な部分もムービーでチェック

　さて，今回は，チャプター1「フライト」を，一通りプレイすることにした。なるべく短時間で一つのチャプター全体を見てもらうため，クリアタイムを競うゲームモード「スピードラン」を選択し，基本的に，ひたすら走り続けている。
　その結果を録画したのが下のムービー2点で，上がPhysX無効，下がPhysX有効のものだ。同じチャプターをXbox 360版でプレイしたムービーは，2008年12月17日の記事で「Xbox 360版プレイムービー『スピードラン』」として紹介しているので，コンシューマ機版との比較もしてみたい人は，併せてどうぞ。

※タイムアタックモードということもあり，特殊なコース取りをしている例がムービーには含まれています。「ネタバレ勘弁」という人は気をつけてください


　分かりやすい部分，そうでない部分が混在しているので，順にチェックしていこう。

■ガラスの破壊（Glass Destruction）

　ガラスの破壊は，ゲーム中でおそらく，最も多く使われているPhysX効果だ。見た目のインパクトも大きく，明確な違いが出るのですぐに分かるはずだ。ビル内を走っているとき，ガラス越しに銃撃されたり，空を飛ぶヘリから銃撃されたりするとき，PhysXが無効だと，ただ「ガラスの割れるエフェクトが表示されるだけ」だが，有効になると，大小さまざまなガラスの破片は物理法則に従って宙を舞い，落ちる。落ちた先に傾斜があればそこから滑り落ちるし，場合によっては跳ね返ったりもする。
　また，プレイヤーの周辺に銃弾が当たったとき，銃弾によって破壊されたオブジェクトが視界を横切るのも，臨場感を高めている。

　下に示したのは，別のチャプターから，「ガラスのシャンデリアを，銃撃により破壊し，シャンデリアの下にいる敵を倒す」というもの。PhysX有効時にのみ使える攻撃方法というわけで，（実用性はさておき）なかなか面白い。

■布（Cloth）

PhysX無効時（上）と有効時（下）の違い。こんな感じで，「何もなかったところ」に，PhysXを有効化すると布やビニールシートが現れる

　PhysXアクセラレーションが無効でも，風にはためく旗やのぼりはある程度再現されていたが，PhysXを有効にすると，それらを銃撃やパンチなどで破けるようになる。
　これは，効果物理のデモでよく見られるものなので，見覚えのある人も多いだろう。弾の当たったところ，殴ったところだけ部分的に破れたりするのだ。むしろ「ちぎれていく」という表現のほうが，本質に近いかもしれない。

　チャプター1「フライト」だと，PhysX無効時にはなかったビニールシートや布が，PhysXを有効にすると追加されているのが分かる。このほかにも，ゲーム中には，現実社会の工事現場でよく見られるような，埃（ほこり）や金属片などが散乱しないように取り付けられるカバーシートがPhysX有効時には再現され，やはり銃撃や物理攻撃で破れたりちぎれたりする。

　下に示したのは，別のチャプターから，布の表現がよく分かるシーン3点だ。一つめは，駅を通過する電車によって，構内に吊り下げられた布がゆらゆらとはためくというもの。二つめは，プレイヤーの行動によって，ビニールが“らしく”動くところ，三つめは，銃撃などによって布やビニールの裂けるところが，それぞれ見どころだ。

■煙（Smoke）

PhysX無効時（上）と有効時（下）の違い

　ゲームにおける煙の表現は，DirectX 10世代で大いに向上した印象を持っているが，Mirror's Edgeのそれは，それよりも間違いなく一段上のレベルだ。
　最初に驚いたのが，下に示したムービーの部分。PhysX効果なしだと，単なる「濡れた地面」なのだが，PhysXを有効にすると，地面から立ち上がった湯気で靄（もや）がかかり，見るからにジメジメとした場所に生まれ変わる。しかも，（この次に述べる風のエフェクトと連動しており）大きなドアを開けると，「ドアの外からやってきた風」によって，靄が動くところまで再現されている。

　さらによく見ると，「Faith（※フェイス，主人公の名前）が移動することによって空気の対流が起こり，靄が動いているのだ。これはすごい。


　靄といえば，水路を滑り降りたときの表現もなかなかのものだ。これもぜひ，ムービーでPhysX無効時と有効時の違いをチェックしてほしい。


　また，これはスクリーンショットでの比較になるが，「ガラス張りの部屋にある大型コンピュータを破壊する」シーンで，PhysX無効時はただ煙が上がるだけのところ，PhysXを有効にすると，煙がもくもくと立ち上り，ガラスの壁に沿って部屋の中へと広がっていく。もちろん，煙がガラスを突き抜けたりすることはなく，当たり前のように，ガラス張りの室内に漂っているのだ。今まで，こんな表現が自然に処理された市販タイトルには，お目にかかったことがない。

大型コンピュータを破壊するシーン。左はPhysX無効時のもので，右は有効時に，煙が溜まった状態でガラスを割った直後だ。右で，煙が“固まり”になっているのと比べると，左の“なんとなく感”はリアリティに乏しい

■物理的に発生した風の再現（Physically Simulated Wind）

　チャプター1「フライト」のムービーで，PhysXを有効にしていると，序盤，「赤いドアの見える，離れたビルへ大ジャンプするシーン」でFaithはダメージを受けているが，画面が一瞬，赤く瞬いた直後に注目してほしい。着地時に発生した風により，地面に落ちていた紙切れが，ワンテンポ遅れて動くのが見える。

　また，埃っぽい地下の工事現場で，照明器具が薄暗い通路を照らし出しているシーンがあるのだが，PhysX無効だと，単にオレンジ色の光で照らし出されているだけなのに対し，PhysXを有効化すると，空気中に漂う塵（ちり）が再現される。日常生活でも，暗い部屋に太陽の光が差し込むと，空気中の塵が見えるが，あれが再現されているわけだ。室内の埃っぽさを，どちらがより強く感じられるかは，言うまでもないだろう。

実に“地味なところ”で活躍し

ゲーム世界の説得力を高めるPhysX

　以上，Mirror's EdgeにおけるPhysXの効果を駆け足でチェックしてきたわけだが，全体として感じたのは，PhysXが，地味なところでこそ活躍するものであるということだ。少なくともMirror's Edgeにおいては，PhysX物理シミュレーションによって，ゲーム性そのものが変わったりはしない。しかし，PhysXに対応したグラフィックスカードを利用すると，細かな部分でゲームがリアリティを増し，目の前に広がる世界が説得力を強めていくのである。

　筆者はXbox 360版をさんざんプレイしてから，今回の“PhysX版”Mirror's Edgeをプレイすることになったので，すぐに違いが分かったが，PC版でMirror's Edgeに初めて触れるのなら，ぜひ一度，PhysXを無効化してプレイしてから，あらためてPhysXを有効にしてみることを勧めたい。本気で，「PhysX効果のない状態では，Mirror's Edgeをプレイする気にならない」と言い切れるほど，プレイ感覚に与えるPhysXの効果は絶大だ。

　ところで，PhysXシミュレーションはどれだけ“重い”のか，気になる人も多いと思う。このあたりは，後編で明らかにしたいと思うので，お楽しみに。

→PhysX with Mirror’s Edge（後編）〜ベンチマークテストで明らかにするGeForce PhysXのパフォーマンス