「Microsoft Flight Simulator 2024」の詳細を公開。四季の移り変わりや，嵐，オーロラの自然現象に加えて，路上の交通状況までも再現

　Xbox Game Studiosは，先週末にテキサス州ヒューストンで開催されていたフライトシム博覧会「FlightSimExpo 2023」にて，2024年のリリースに向けて制作がアナウンスされたばかりの「Flight Simulator 2024」（PC / Xbox Series X|S。以下，FS2024）の詳細情報を公開した。


　2020年にリリースされた「Microsoft Flight Simulator」（以下，MSFS）は，精度の高いフィジックスモデルに加えて，MicrosoftのビッグデータであるBing Mapが管理する衛星写真や航空写真，そして3Dスキャンによるフォトグラメトリー技術を活用することにより，“地球をまるごと遊び場”にしてしまったフライトシミュレーターだ。

　200万以上の都市や街，3万7000にもおよぶ空港や，15億のさまざまな建造物，2兆本の樹木などがゲーム世界に登場する。さらに，気象データとリアルタイムでリンクすることにより，そこから得られた大気中の水分，風向きなどの情報から，飛行している場所の雲の状態や太陽の光加減などをリアルタイムでシミュレートするという，最新技術が満載された作品でもある。

　「MSFS」は，現在もほぼ毎月のペースで大型無料アップデートが行われており，このタイミングで新作の「FS2024」が発表されたことには驚かされた。とはいえ，「FS2024」は，“パイロットとしてのキャリア”にフォーカスした作品であり，航空消火活動，空中捜査，ヘリコプター運搬，航空救急活動，航空農業，山岳救助，スカイダイビング専用機操縦，航空建設，鉱業用物資輸送，僻地特別輸送任務，VIPチャーター，エアレース，グライダー操縦，上空科学研究，実験飛行，低高度飛行，飛行船ツアー，気球操縦など，空の仕事を楽しめる予定だという。


　今回のイベントで，Xbox Game Studios エクゼクティブ・プロデューサーのヨーグ・ニューマン（Jorg Neumann）氏と，テクノロジーを開発するAsobo StudiosのCEOであるセバスティアン・ロック（Sebastian Wloch）氏が紹介した内容と，公式ブログ（リンク。英語）に追加された情報を合わせると，以下のとおりだ。

• 「FS2024」は，スタンドアローン型の製品であり，2020年8月にリリースされた「MSFS」の次世代シリーズとなる

• 「FS2024」のパフォーマンスと物理エンジンや流体力学モデルは「MSFS」と異なる

• 「FS2024」の最も重要な優先事項の1つは，ローディング時間の改善であり，フライトごとに必要なデータのみがクラウドとハードドライブから読み込まれるようになっている。まったく新しいアーキテクチャの開発とともに，テクスチャー生成システムを改良したことなどで，読み込み速度も短縮されている

• クライアントソフトのサイズ軽減を実現しているだけでなく，クラウドを多用しつつ大きなファイルをハードドライブから得ることにより，インターネットの使用率も削減できている

• CPUの処理をマルチスレッド化することで，物理・流体力学の演算はゲームの処理からは切り離されており，パフォーマンスは大きく向上している

• 「FS2024」の必要スペックは「MSFS」と同じ

• 「FS2024」では，道路や湾岸における車両の交通量，野生動物，多様性が増した3Dの木々など，マシンラーニング（機械学習）によって地上のディテールが改善されている

• 新しいダイナミックな要素として，四季の移り変わりのほか，嵐や竜巻，オーロラなど自然現象も表現されている

• 低空飛行時にカメラが地上に近い場合には，風景に映る景勝地（キリマンジャロなど）も自動生成される。これは，既存データの2D画像を，新たに加えた独自技術によって自動3D化させたもの

• アナウンス映像で紹介していなかったエアライナー（旅客機による人員輸送）はフィーチャーされる

• 航空機メーカーから得られたデータを使い，精密な機体シミュレーションを実現する

• 気球の物理シミュレーションを新たに追加。布のようなソフトボディや，コンテナなどのリッジドボディ（硬材料），それら持ち上げる際のロープなどのシミュレーションができるようになった

• 収録航空機のリストは後日公開する予定

• キャリアモードのミッションやアクティビティは，現実の航空で行われるものを忠実に再現している

• 「MSFS」で動作するアドオンは互換性により，一部の例外を除いて「FS2024」でも動作する

• 「MSFS」のマーケットプレイスで購入したアドオンは，「FS2024」で再購入する必要はない

　ニューマン氏によると，「FS2024」ではシミュレーターシリーズという立ち位置を明確にするために，救助や運搬の成功などでポイントを得られるようなゲーム的要素は排除しているとのこと。しかし，“航空機を操縦する”以外の目的が加わったことで，より多くのゲーマーを空に誘うことができるかもしれない。

「Microsoft Flight Simulator」公式サイト