［Gamescom］最新作は環境問題にも挑む。Ubisoft Entertainmentのブースで，シリーズ最新作「Anno 2070」がプレイアブル展示

　ヨーロッパで1998年にリリースされた「Anno 1602」は，西欧のとある国の命を受けたプレイヤーが，新大陸で植民地経営に励むという箱庭系シミュレーションゲームだった。戦闘よりも経済に重点が置かれ，交易や資源の開発を通じて，植民地開拓を進めていくというゲーム性が高評価を獲得し，「Anno 1503」（2003年），「Anno 1701」（2006年），そして「Anno 1404」（2009年）と，それなりに間隔はあいているものの，続編が順調にリリースされてきたシリーズ作品だ。日本でも「創世紀」として発売されており，ファンも少なくない。そんなAnnoシリーズの最新作となる「Anno 2070」の開発は，「The Settlers」シリーズで知られるBlue Byteと，ドイツのデベロッパRelated Designsが共同で行っている。

「Anno 2070」公式サイト

　タイトルのとおりAnno 2070は，従来作のように歴史を扱ったものではなく，約60年先の未来世界を舞台にした作品に大きく変貌した。開発の発表は2011年4月のことで（関連記事），その後，あまり新情報はなかったのだが，ドイツ・ケルンで開催されたイベント，Gamescom 2011で，一般には初となるプレイアブル展示が行われ，順調な開発ぶりがアピールされていた。

　ゲームの時代である2070年は，地球温暖化の影響で海面が上昇し，それに伴って陸地の多くが海に沈み，さらに気候が大きく変動することで，残された大地も人間には住みにくいものになっていた。プレイヤーは，人々の住む世界を作りあげ，人類を再び繁栄に導かなければいけないのだ。
　本作には新たに“エコロジー”という要素が加わっている。プレイヤーには，新しい世界を作るに当たって二つの選択肢が用意されている。つまり，かつてのように資源とエネルギーを消費して人々の暮らしの利便性を高めるか，あるいは再利用可能なエネルギーによる，エコシステムを重視した発展を目指すかだ。
　プレイスタイルによって，環境に与える影響は異なり，プレイヤーの選んだ方法により，自然環境の反応も変わってくる。化石燃料を消費し続けると温暖化はさらに進むが，便利な暮らしができるから人口は増える。それに対し，環境に優しい方法の開発には手間がかかり，繁栄するのにも時間がかかるだろう。


　ゲームの進め方は従来作と大きく異なるものではなく，さまざまな種類の建物を建て，それらの間を道路でつなぎ，都市を大きくしていくことだ。もっとも，背景となるのが技術の発達した未来世界なので，「オゾンメーカー」など，どういう効果を持っているのかすぐに分からないものも多い。海底に基地を築き，資源を得ることも可能になっているようだが，残念ながら実際に試すことはできなかった。

　味のある美しいグラフィックスが自慢なのは，Annoシリーズ共通の特徴で，制作した街のスクリーンショットを自慢し合うというカルチャーまでドイツにはあるようだが，今回のAnno 2070ではグラフィックスにさらに磨きがかかっている。とくに，いろいろなところが光ったり回ったりする未来の建物は，見ているだけでも楽しく，都市建設の強いモチベーションになっている。
　このあたりのことは，Gamescom 2011の開催に合わせて公開された，これぞ箱庭ゲームと言えそうな，美麗なスクリーンショットからも確認できるはずだ。


　これまでとはガラリと時代背景を変え，さらにエコロジーという要素を新たに加えた，Anno 2070。日本ではこれまで，前作のAnno 1404を除いてシリーズ作品がすべて日本語化されてきたこともあるので，本作にもぜひ期待したいところだ。欧米での発売は2011年冬が予定されている。