[E3 2011]カートが空飛び，海を泳ぐ！ ニンテンドー3DS版「マリオカート」プレイレポート

　E3 2011の任天堂カンファレンスで発表された，ニンテンドー3DS版「マリオカート （仮称）」。マリオカートといえば，スーパーファミコンの時代から幅広い層のプレイヤーに親しまれてきた定番中の定番タイトル。すでに公開されているデモムービーを見れば分かるように，今作では空や海中など，“カート”の枠に収まらない，さまざまなタイプのコースを走れるようになっている。会場のプレイアブルデモで確認できた実際の走り心地について，プレイレポートでお伝えしよう。


　マリオカートシリーズとしては2008年発売のWii版，携帯機向けのタイトルとしては2005年発売のDS版以来，久々のリリースとなる本作。基本的な操作方法やルールは過去のシリーズを踏襲しているため，少しでもプレイしたことのある人ならばすぐにレースを楽しめるはずだ。

　今回選択できたキャラクターは以下の8名。

• マリオ
• ルイージ
• ピーチ
• キノピオ
• ヨッシー
• クッパ
• ドンキーコング
• ノコノコ

　キャラクターを決めたら，次はマシン選びだ。DS版やWii版ではマシンの種類を選ぶだけだったが，今作ではタイヤの種類や飛行用パーツを選んでカスタマイズできるようになっている。今回の試遊版ではタイヤの種類を大・中・小の3種類から選択できたのだが，飛行用パーツは標準的なハンググライダーしか選べなかった。選択できないパーツについてはロックがかかっている状態だったため，ゲームを進めるにつれて新たなパーツが解禁されていく要素もありそうだ。


　今回は，3つのコースで順番にレースを行った。
　最初のコースにはジャンプする仕掛けが多く仕掛けられており，新要素の一つであるハンググライダー（「スーパーマリオカイト」と呼ぶらしい）での飛行が存分に楽しめた。このパーツは，スピードを出して飛び立てば，その分だけ長距離を滑空できるというものだが，この空中飛行とニンテンドー3DSの裸眼立体視の相性は最高で，非常に気持ちいい。
　一方，2番目のコースでは海中を走る場面が中心となっている。海中に入るとマシンの後ろにプロペラ状のスクリューが飛び出し，走行をサポートしてくれる。海中から陸上に飛び出したときに水滴が撥ねてくるなど，こちらも立体視を活かした演出が工夫されていた。リゾート地のような地形であることから考えると，ここは「Wii Sports Resort」や「パイロットウイングス リゾート」などの舞台にもなった「ウーフーアイランド」上のコースかもしれない。
　そして最後のコースは，「ドンキーコング リターンズ」のジャングルをモチーフにしたもの。このほかにも，任天堂作品に関連したコースはいくつか用意されているようだ。


　今回筆者は，大型のタイヤでレースに挑戦。ハンドル操作が難しいためカーブでうまく曲がりきれない場面も多かったのだが，大型タイヤはオフロード走行に強く，また直線コースではほかのマシンをごぼう抜きできるほどのスピードを見せたため，3つのコースすべてで1位を取ることができた。逆に小さいタイヤであれば小回りが利くらしいので，コースに合わせて車体をカスタマイズするのも楽しそうだ。


　アイテムについては，お馴染みのキノコやバナナ，コウラ，ゲッソーなどを確認できた。新アイテムの存在は確認できなかったが，今作ではコース上のあちこちにコインが落ちている。実は，これまでレース中にコインを拾う要素があったのは，スーパーファミコン版やゲームボーイアドバンス版の2作のみ。これら2作ではコインを取ることによってマシンの走行スピードがアップしていたが，本作におけるコインの効果は今のところ不明だ。


　今作で新たに追加された空や海中でのレースは，ニンテンドー3DSの裸眼立体視との相性が抜群である。また，NDS版同様，無線でのローカル対戦や，Wi-Fi経由のオンライン対戦にももちろん対応。さらに，3DS本体の機能である「いつの間に通信」と「すれちがい通信」にも対応しているそうだ。3DSの定番タイトルとして，今作も白熱のレースが楽しめそうだ。