【PR】Halo Wars特集記事「部隊はスパルタン多めで！」

　本作がHaloシリーズの流れをくむ作品だということは，先に説明したとおりだが，Haloといえば，全世界でシリーズ累計2480万本以上の売り上げを誇る，いわずと知れた人気FPS（ファースト・パーソン・シューティング）シリーズ。本作は，そんなHaloブランドを冠するマイクロソフトの戦略的タイトルでもある。

　物語の舞台となるのは，Halo本編の20年前となる2531年。プレイヤーは，UNSC（国連宇宙司令部）の戦艦「スピリット オブ ファイア」のクルーとして，さまざな戦いに参加し，なぜ人類とコヴナントが熾烈な戦いを繰り広げることになったのか，その背景となる真実を体験していくことになる。

　アクションゲームであったHalo本編とはうってかわり，本作でプレイヤーが担当するのは，歩兵や戦車，飛行機などから構成される“部隊”の指揮だ。刻一刻と変化する戦況を見きわめながら，的確な判断を下していかなければならない。

本編にあたる作品はオリジナルのHaloシリーズだが，その世界設定は，ハードコアSF風のかなりしっかりしたもの。「超光速移動」や「星間戦争」というフレーズでビビッ！　と来てしまう人は，きっと筆者だけではないはずだ

　ちなみに開発を担当したEnsemble Studiosは，古くは名作「シヴィライゼーション」シリーズを手掛けた開発者達が設立した，世界でも有数のゲーム開発会社。同社を率いたブルース・シェリー氏は，日本でもその名が知られるベテランのゲームデザイナー（むろん，世界的にも著名）であり，その丁寧な作り込みは折り紙つき。これまでに発売されてきたエイジ オブ エンパイアシリーズが，すべて100万本以上のセールスを記録している（携帯版などの外伝的作品を除く）といえば，その期待の高さは伝わるだろう。

Haloシリーズの主人公，「マスターチーフ」は，特殊機甲部隊プロジェクト「SPARTAN-II」で開発された兵士（スパルタン）の最後の生き残りだったりする。その20年前となるHalo Warsの世界には，まだ数多くのスパルタンが存在しており，高い戦闘力を誇る彼らをいかに扱うかが，戦いの重要な要素だ

　本作は，そんなEnsemble Studiosが“コンシューマゲーム機専用”に開発を行ったタイトルとなる。キーボードではなくコントローラー操作を前提にしたインタフェースやゲームシステムが考えられており，RTSとしては，ある意味画期的とも言える作品に仕上がっている。

　というのも，これまでにも同社のエイジ オブ エンパイアをはじめ，PC向けに開発されたRTSタイトルがコンシューマ機に移植されたことは何度かあったのだが，マウスとキーボードを縦横に使わなければならない独特のゲームシステム/インタフェースを，コンシューマ機にそのまま移植するのは困難だった。コントローラーでは思うような操作ができないことが多く，「噂を聞いてコンシューマ機版のRTSを買ってみたけれど，がっかりした」というプレイヤーが少なからずいたようだ。

　またリアルタイム制の作品自体は，コンシューマ機版のみというものもいくつかあったとは思うが，いわゆる“RTSの流儀”を実現した作品はほとんどなく，PC的なRTSを楽しめる作品は，これまでコンシューマゲーム市場には存在していなかったのである。

　Halo Warsは，そうした課題に果敢に挑戦したタイトルであり，「RTSの裾野をもっと広げたい」というEnsemble Studiosの意気込みがうかがえる作品であろう。文字どおり「RTSを知らない人にこそ遊んでほしい」タイトルに仕上がっているのである。

資源を集めて施設やユニットを作るのは，一般的なRTSと同じ。ただ，RTSビギナーを意識してか，施設やユニットなど，全体的な要素数はかなりシンプルにまとめられている印象。誰でも手軽に楽しめるように配慮されている

　戦闘に特化したものや，経済にスポットを当てたものなど，PCのRTSにはさまざまなスタイルがあるが，Halo Warsのゲームシステムは，比較的オーソドックスなアプローチを採用している。つまり，資源を集めながら施設やユニットを作り，敵対する勢力を打倒していくというやり方だ。

　本拠となる「要塞」には，惑星軌道上にいる戦艦（スピリット オブ ファイア）から物資を受け取るための「物資パッド」や，ユニットや施設の増設に必要なエネルギーを生み出す「リアクター」などの生産施設のほか，「兵舎」や「兵器工場」といった軍事施設を建設できる。資源が限られた序盤などでは，まずどの施設から建設していくかが，戦略の要となるだろう。例えば，「車両デポ」を作って地上兵器重視でいくのか，「エアパッド」を作って空軍主体でいくのかなど，マップや敵に合わせた戦略を考える必要があるわけだ。

　登場するユニット（歩兵や兵器）には，「相性」の概念があり，そこも戦略の重要な要素になる。本作には「歩兵ユニット」「車両ユニット」「航空ユニット」の三つのタイプのユニットが存在するのだが，下記に示すとおり，いわゆる“三すくみ”の関係が設定されている。

歩兵ユニットは航空ユニットに強いが，車両ユニットに弱い

車両ユニットは歩兵ユニットに強いが，航空ユニットに弱い

航空ユニットは車両ユニットに強いが，歩兵ユニットに弱い

これはつまり，一つのユニットばかり作っていては，強い軍隊には育たないということだ。相手の戦術，作る兵器などを見きわめ，出方を予想しながら適切なユニットを揃えていくという駆け引きは，本作の（というか，RTS全般の）醍醐味の一つだ。

　また，ユニットの中には「アビリティー」と呼ばれる特殊アクションが行えるものも用意されており，それらを使いこなすことで戦況を有利にできる。通常はマシンガンを装備している「海兵隊員」にグレネードを投げさせたり，軽装甲車で体当たりさせたりなど，各ユニットごとに特徴のあるアクションが用意されているのだ。また各アビリティーは，研究開発によってアップグレードすることもでき，海兵隊員のグレネードをより射程の長いロケットグレネードに置き換えることなども可能となっている。

　どんなユニットを作り，どこへ向かわせるかの戦術要素（＝思考性），そして戦闘時の瞬間的なユニット操作（＝アクション性）。RTSとは，思考とアクションが巧みなバランスで組み合わされたシステムであり，Halo Warsもまたその流れに沿っているのである。

ゲーム開始前に，「リーダー」を選択する。リーダーとは，その勢力を率いるキャラクターのことで，誰を選ぶかによって，採るべき戦略や戦術はもちろん，作れるユニットや施設も変化する

施設の建設やユニットの生産は，「サークルメニュー」と呼ばれるインタフェースを通して行う。PC向けRTSタイトルとは異なり，コントローラ操作を念頭において作られた本作だが，その操作感は非常に良好だ

ゲーム中には直接登場しないが，惑星軌道上に待機する戦艦，スピリット オブ ファイアは，戦略的に重要な存在。支援爆撃や降下艇の派遣など，いろいろなアクションを要請できる