占領下のパリでレジスタンス活動に身を投じる注目タイトル「The Saboteur」が，ロンドンで開催されたEAのイベントに登場

EA SPORTS PresidentのPeter Moore氏。23日のイベントは撮影禁止だったので，これは翌日のイベントで撮影したお姿

　北米の大手パブリッシャ，Electronic Artsは現地時間4月23日〜24日，イギリスのロンドンで「EA European Showcase」を開催した。これは，2009年後半から2010年にかけてリリースされる予定のEA GamesおよびEA SPORTSレーベルのタイトルを，もっぱらEU圏内のメディアに公開するというものだが，アジア地域のメディアであるような気がする4Gamerも参加したので，その模様をレポートしよう。

　4月23日には，「EU Showcase」と名付けられたイベントが開催され，EA SPORTSのPresidentであるPeter Moore（ピーター・ムーア）氏の挨拶に続いて，以下のタイトルが紹介されたのである。

EA SPORTSタイトル
・EA SPORTS Grand Slam Tennis
・Fight Night 4
・Tiger Woods PGA Tour 10
・EA SPORTS Active

EA Gamesタイトル
・Dante's Inferno
・Dragon Age: Origins
・Need for Speed: Nitro
・Need for Speed: Shift
・Spore: Heroes
・Spore: Galactic Adventure
・The Saboteur
・Dead Space Extraction

EA Partnersタイトル
・Brutal Legend
・Rock Band 2 (for Wii)
・Rock Band: Unplugged

　名前は聞いたことがあるが詳細が公開されていないタイトル，あるいは，ここに初めて名前の挙がるタイトルなどもあり，Moore氏は劈頭，これらのタイトルはEAにとって非常に重要であり，これらの作品を公開できることを嬉しく思うと述べた。
　続いて，各ゲームのプロデューサーやディレクターが順次登壇し，トータルで約2時間，ぶっ続けで説明が行われるという，聞いているほうもなかなか疲れるプレゼンテーションだったのだが，それぞれにNDA（情報公開規制）が設定されており，プレゼンそのものも含めて撮影は軒並み禁止。というわけで残念ながら，詳しいことは今後の記事をお待ちいただきたい。
　ついでに言っちゃうと翌日（24日），ロンドン市内のEmirates Stadiumで開催されたイベントは，そのタイトルさえ書きにくい状況で，誠に隔靴掻痒の感を禁じえず申し訳ない。
　とはいえ，紹介されたタイトルの一つである「The Saboteur」（以下，Saboteur）のNDAが現地時間の4月24日，解除されたのでさっそく紹介したい。

占領下のパリを舞台にレジスタンスがナチスと戦うアクションゲーム

　事情通の人ならご存じのように，Saboteurは2007年の初めに制作が発表された三人称視点のアクションゲームで，開発を担当するのはEA傘下のPandemic Studiosだ。ミリタリーストラテジーである「Full Spectrum Warrior」（邦題 フルスペクトラムウォーリア）や三人称視点のアクションゲーム「Mercenaries 2: World in Flames」（邦題 マーセナリーズ2 ワールド イン フレームス）などで知られるスタジオである。

　第一報以来，長らく沈黙していたタイトルだが，今回“ビハインド ザ カーテン”というスタイルでプレイの様子がメディアに公開された。もっとも，希望者は誰でも見られたので，どのへんがビハインドなのかは聞かないほうがよさそうである。

　リードデザイナーを務めるThomas French氏によると，Saboteurはマーセナリーズシリーズに第二次世界大戦下のパリとレースゲームを足したものになるという。ちょっと分かりにくい説明だが，主人公のSean Devlin（ショーン・デブリン）は，アイルランド出身の有名なレーサーであり，その腕を見込まれてイギリス情報部にリクルートされ，ナチス占領下のパリに潜入する。
　彼は群がる敵をバッタバッタと倒していくランボータイプの主人公ではなく，レイダースシリーズのインディアナ・ジョーンズ博士のように知的であり，スティーブ・マックイーンのような腕利きレーサーで，ダイ・ハードシリーズのジョン・マクレーン警部のように「なんでオレが？」と，いやいやながらヒーローになるという。これだけでなく，French氏による説明にはやたら映画の話が出てくるのだが，Pandemicのコンセプトワークはそんな感じで決められていくのかもしれない。
　巻き込まれ型の主人公とはいえ，彼が戦う動機の一つとして「復讐」があり，ストーリーはかなり複雑なものになる予定だ。

Pandemic StudiosのThomas（Tom） French氏。Saboteurのリードデザイナーを務める。どうでもいいけど，Mercenaries 2の主人公の一人，「マティス」にそっくり

　また，第二次世界大戦を背景にしているが，戦争そのものはテーマではなく，見どころは精密に描かれたパリであるという。広さはMercenaries 2よりは狭くなるが，細かいインタラクションが可能で，劇場やキャバレー，地下のバーなど，さまざまな場所にアクセスできるという。
　プレゼンテーションで公開されたムービーは古いヨーロッパの街並みの再現が見事で，確かに魅力的な時代，ロケーションであるという印象。余談ながら，キャバレーの楽屋と思われる場所では，そのままでは4Gamerに掲載できないんじゃないかと思われるお色気シーンも見られ，ちょっと大人向けのゲームかもしれない。


　Seanはそんなパリの街を自由に行き来し，さまざまなミッションを遂行していくことになる。壁を登り，複雑なアパルトマンの屋根を歩き，障害物を乗り越えて目的の建物に侵入するのだ。「Assassin’s Creed」のような動きで移動し，敵兵の背後に忍び寄って首の骨を折るなど，スニークも上手にこなすが，ほとんどのミッションは「密かに侵入し，派手に出て行く」という作りで，戦いも重要な要素になっている。

　実演されたプレイを見る限り，French氏の「スーパーマンではない」という言葉とは裏腹に，一人で数多くの敵を相手にするシーンが多く出てきた。戦闘シーンはMercenaries 2とよく似た雰囲気で，ややカジュアルだ。ドイツ兵が意味なくこちらに駆けだしてきたり，撃たれるまで立ちつくしていたりと，AIは優秀とは言い難く，製品もそうなのか，プレイされたのが開発途中のバージョンだからなのかはよく分からない。
　ヘルスは自動回復式で，これはリニアなFPSと違ってプレイヤーがどのルートを選ぶか分からないため，ヘルスパックを適正に配置するのが不可能だからだとのこと。
　物陰に隠れて銃を撃つ，最近流行りのカバーアクションも可能で，バズーカ砲や火炎放射器など武器の種類は非常に豊富とのこと。ただ，1941年当時にはなかったものが登場したり，性能が本物と異なっていたりなど，考証に関してはリアリティよりゲーム性が優先されている。
　移動には徒歩のほか，これまた非常に多くの種類が用意された車が使用可能で，クラシックカーを使ったカーチェイスなど，ゲームにおける車両の位置づけは大きい。敵の車を奪って脱出するシーンも見せてもらえたが，レースゲームのような迫力があると同時に，かなりの距離を移動してもまったくローディングラグが発生しないことが確認できた。

　ドイツ軍の対空砲を破壊したり，ツェッペリン飛行船をバズーカ砲で撃ち落としたりしてミッションをクリアすると，それまで白黒だった画面が突然鮮やかなカラーに変わる。こうした演出は，Saboteurの最大の特徴の一つである。占領軍の過酷な圧力で人々が失望しているところは白黒で，Seanの活躍で人々が希望を取り戻し戦う気力を得たところはカラーで描かれるのだ。
　白黒の区域はどんよりとした雰囲気で，親衛隊がパリ市民を拘束したり，あるいは射殺したりなどということが頻繁に起きる。カラーの区域は明るい雰囲気で，こうした色つきの場所を増やしていくことがプレイヤーの目的の一つとなる。とはいえ，すべてをカラーにしたところでパリが解放されるということはなく，あくまで演出の一つ。ゲームの目的は，Seanの活躍と，起伏に富んだストーリーを楽しんでもらうことにある。そうしたこともあって，マルチプレイは今のところ予定されていない。

　対応機種はPCおよびXbox 360とPLAYSTATION 3で，発売時期は発表されていないが，おそらく2009年の後半になるだろう。オープンエンドなパリの街と，白黒とカラーを対比させた大胆な演出が魅力的な本作は，今年の注目タイトルの一つになりそうだ。