剣と魔法の博物館 モンスター編 / 第110回：蚩尤（しゆう）

　蚩尤（しゆう）は，中国の神話に登場する戦神の一人。三皇五帝の一人で，炎の使い方を広め，農耕の祖としても知られる“炎帝”神農の子孫とされている。
　蚩尤の特徴にに関してはさまざまな説があるが，銅の頭，鉄の額，人の体，牛の蹄，四つの目，六つの手を持ち，性格は非常に好戦的で，砂や鉄などを喰らうとするものが主流のようだ。また伝承によれば，単に戦闘力が高かっただけでなく兵法にも通じ，多数の配下がいたという。
　さらに，中国で一般的に使われていた戟，矛，斧，盾，弓などの武器を開発したのは蚩尤であり，君主としての力も持ち併せていたようだ。なお，蚩尤は固有名詞として使われることもあるが，よく似た兄弟が81人もいたとの伝承も残っている。
　ゲームに登場する機会は少ない蚩尤だが，女神転生シリーズなどに登場している。

　蚩尤の最も有名な逸話といえば，三皇五帝の一人で漢民族の始祖であり，“黄帝”と称された公孫軒轅との戦いであろう。武帝の時代に編纂された中国の歴史書「史書」の五帝本紀によれば，“炎帝”神農の子孫による統治が行われていた時代，次第にその統治力は衰え，世界は戦乱の世の中となっていった。この頃，公孫軒轅という人物が頭角を現し，乱れた世を平定すべく多くの諸侯をまとめていったのである。
　ところが，これを良く思わない人物がいた。それが神農の子孫といわれる蚩尤である。蚩尤は兄弟と共に魑魅魍魎（ちみもうりょう）を従えると軍を興し，公孫軒轅らに戦いを挑んだ。そもそも蚩尤は戦士として優れていたばかりか，さまざまな武器を開発する知恵も備えていた。そうしたことからも予想できるように，公孫軒轅は苦境に立たされ，序盤戦では撤退を余儀なくされたのだ。おまけに蚩尤が霧を呼んだために，撤退する公孫軒轅の軍は大混乱。敗走させられることになったのである。
　ところが，そうした苦境も次第に逆転していった。ある日のこと，夢の中に仙女の長として知られる西王母（せいおうぼ）が現れて，公孫軒轅に助けを約束したのである。これを受けた公孫軒轅は祭壇を作って三日三晩祈り続けた。するとどこからともなく九天玄女（きゅうてんげんじょ）が現れて「霊宝五符」や兵法「陰符経」を授けたという。さらに公孫軒轅の師である風后（ふうこう）が，指南車という方向を確認できる道具などを発明し，これらの助力を得て形勢は逆転。ついに蚩尤を捕らえたのである。
　捕虜になったとはいえ，蚩尤は強大な力を持っていたので恐れられ，手枷足枷を付けられたまま処刑されたという。さらに復活を危惧した公孫軒轅らは，首と胴を離れた場所に埋めたそうだ。なお，蚩尤の処刑で真っ赤に染った手枷足枷は，やがて楓の木に姿を変えたという。秋になると楓が真っ赤に染まるのは，蚩尤の怨念ともいわれている。