［韓国ゲーム事情＃546］Gravity，アメリカの有力デベロッパに900万ドルを投資

Kimの韓国最新PCゲーム事情＃546

Gravity，米デベロッパに900万ドルを投資（2006/5/26）

Text by Kim Dong Wook特派員

　韓国Gravityは，アメリカのデベロッパ Perpetual Entertainment（代表はJoe Keene氏）と，900万ドル（約10億円）の投資契約を締結したと5月24日に明らかにした。
　今回の投資は，Gravityが，Perpetual Entertainmentが発行する優先株（series D）1922万6661株を買い入れる方式で行われた。取り引きは5月12日の時点で完了しているという。
　この契約によってGravityは，Perpetual Entertainmentの知的財産権に対する優先交渉権を得た。Perpetual Entertainmentの優れたゲームコンテンツおよびエンジン，プラットフォームを活用でき，さらに同社の取締役の一人に対する先任権利を獲得することで，経営にも参加できるようになったわけである。

　Perpetual Entertainmentは，アメリカのサンフランシスコを拠点とする，オンラインゲーム開発/運営会社。Electronic Arts出身の経営陣達によって，2002年に設立された，まだ若い会社だ。まだ作品がローンチされていないので日本ではあまり名は知られていないが，4Gamerの読者ならば「Gods and Heroes: Rome Rising」「Star Trek Online」という二つのMMORPGで，聞いたことがあるだろう。

　「DiabloII」のメイン企画者の一人であるStieg Hedlund氏が制作していることでも話題になっている「Gods and Heroes」は，2006年第3四半期にサービスイン予定。世界的に有名なTV/映画シリーズの世界観をベースとしたStar Trek Onlineは，2007年第4四半期にサービスインされる予定だ。
　ちなみにGods and Heroesは，先日ロサンゼルスで行われたE3 2006において，MMORPG.comから「BEST Show」「BEST Graphics」賞を，またGameAmpとStratics.comから「BEST GamePlay」賞を受賞するなど，すでに高い期待を集めている。SOEがパブリッシュを行うことも決定しており，最近話題の尽きないタイトルだ（「こちら」の記事や，「こちら」のムービーを参照）。

　Gravity代表取締役の柳日栄氏は，「今回の投資は，Gravityの持続的な利益創出と，優れたゲームコンテンツおよびエンジン，プラットフォームの確保という意味において，最も効果的な決断でした。2006年だけでも60％以上の成長率が期待される北米オンラインゲーム市場を中心に，投資金額以上の成果が収められると確信しています」とコメントしている。
　付け加えて同社の広報チームに，別のアメリカオンラインゲーム会社への投資も検討しているかと聞いてみたところ，「具体的な話ができる段階ではありませんが，柳日栄代表取締役を含めた経営陣達は，投資を持続的に行っていく意思を見せています。Gravityは投資に限らず，今後も多様な形態のビジネスを展開していくでしょう」と語っている。
　しかし，「Ragnarok Online2」や「Requiem」は，一体どうなってしまったのだろうか（RO2はキャラクターをすべて描き直しているという噂がある）。そもそもGravityは開発会社ではなかったのか。明らかに舵取りの変わった同社については，近々にまたどこかで触れてみたいと思う。

左：「Gods and Heroes: Rome Rising」　右：「Star Trek Online」