［E3 2008＃22］発表から4年。BioWareの新作RPG「Dragon Age：Origins」が見えてきた

　BioWareが開発し，Electronic Arts（以下，EA）から発売される予定のアクションRPG「Dragon Age: Origins」が，ついにその輪郭を現し始めた。

　開発元のBioWareといえば，Baldur's GateシリーズやNeverWinter Nightsシリーズ，最近では「Mass Effect」と，とにかく失敗しないRPGの開発元としてファンには知られるところ。そんな同社の最新作がDragon Age: Originsになるが，実のところ，4Gamerが初めて「Dragon Age」というタイトルについてお知らせしたのは2004年5月のこと。その後4年もの間，ほとんど情報が出てこなかったが，E3 2008で姿を見せたバージョンは，かなり激しいアクションがウリのシングルプレイRPGへと進化している。

Baldur's Gateの精神的な後継作品となる新作は

プレイヤーの選択が物語の展開を大きく変えていく

　Dragon Age: Originsは，発表当初から「Baldur's Gateの精神的な後継作品」と言われてきた。Baldur's Gateシリーズは，BioWareと当時の販売元だったInterplayとの関係悪化によって「Baldur's Gate II: Throne of Bhaal」を以って最後となり，「Baldur's Gate III」は開発中止となっていることもあり，Dragon Age: Originsの「Origin」（原点）というのは，BioWareのルーツへの回帰ということなのだろうと想像できる。

　……が，実はこの読みは必ずしも正しくない。つい最近までサブタイトルがなく，E3 2008直前になって現在のタイトルに変更されたことで，ついそう捉えてしまいそうになるが，「Origins」が複数形になっている点に注目してほしい。ここに，大きな意味が隠されているのだ。

Dan Tudge氏

　この謎について，今回プレイアルデモの説明をしてくれたBioWareのDan Tudge（ダン・タッジ）エグゼクティブプロデューサー兼ディレクターは，「今は詳しく説明できないが，この作品のために我々が開発した，今まで誰も見たことのない，非常にユニークなキャラクター成長システムが，『Origins』という単語と関連している」と話す。さすがにこれだけではなんだかさっぱり分からないが，デモプレイを進めながら，何度も何度も「会話やアクションによるプレイヤーの選択が，その後の物語を大きく変えていく」とTudge氏が念を押していたのは印象的だった。

　デモプレイ中には，「籠（かご）型の檻に入っている囚人と会話し，マジックアイテムを入手できるカギをもらう代わりに，囚人の無実を証明するためのサブクエストを受ける」という流れのなかで，「サブクエストを拒否していきなり無抵抗の囚人を刺し殺す」という例が示された。このときは，護衛が駆けつけてきて，「なぜ囚人を勝手に殺したのか」を詰問され，王の審判を仰ぐように命令されるという展開になったが，こうした選択の積み重ねが，ゲームプレイに大きく影響していくものと思われる。
　Dragon Age: OriginsではBioWareが独自に開発したルールセットを採用しているそうで，Buldur's Gateが採用していた「Dungeons & Dragons」のルールからは離れることになる。ということはつまり，Dungeons & Dragonsで採用されていたアライメント（Alignment）のコンセプトから離れ，さらに曖昧模糊たる「モラル」といった，ゲームでは難しい表現に挑戦しようということなのかもしれない。発売まで，あれこれ想像してみると楽しそうだ。


　なお今回のデモでは，Dragon Age: Originsのストーリーについて，詳しくは説明されなかったが，「Grey Warden」（グレイワーデン）と呼ばれる精鋭の護衛団と，人間世界を制圧し始めた「The Bright」（ザ・ブライト）という魔軍との戦いを描いているようだ。主人公の名は「Alastair」（アラスタイル）で，デモムービーなどの会話の展開からすると，熟練のワーデンである「Duncan」（ダンカン）が「Ostagar」（オスタガール）という街へ救援へ向かう途中で，たまたまリクルートされた新米が主人公＝Alastairという設定になっている模様。
　「正式なワーデンとして認められるためには，巨大な古代遺跡に隣接して作られたOstagarで何らかの儀式を行う必要があるのだが，AlastairがOstagarにやってきたその夜，The Brightの一団が襲撃をかけてきた」というのが，EAのプレスカンファレンスで公開されていた公式ティザームービーの内容である。

　ゲーム中の会話だと「Dark Spawn」（ダークスポーン）とも呼ばれているThe Brightは，オーガとゾンビを掛け合わせたような醜い容姿。デモプレイでは，雑魚キャラと思われる「Genlock」や「Herlock」，二股に分かれた頭を持つ巨大なマントヒヒのような「Ogre」いう中ボスも登場していた。Ogreは，プレイヤーキャラクターを片腕で持ち上げて，目の前で唾を吐きかけながら雄たけびを上げるようなアニメーションの多彩さが印象的だったことを付記しておきたい。

シングルプレイを前提とした

パーティ操作が面白い

　今回紹介されたデモの中でも際立って面白かったのが，パーティシステムである。プレイヤーは，それこそ先述のDuncanなど，名前を持つキャラクターから，クエストの途中で仲間に引き入れられる“名もなき”兵士まで，（少なくとも現時点では）最大3人のNPCを仲間にできるようになっている。

　ゲーム中は，敵と戦っているときであっても，プレイを一旦停止して操作するキャラクターを切り替えることが可能。静止した状況で，傷ついた仲間にポーションを与えて体力を回復させたり，特定のキャラクターを特定のモンスターに対峙させるようコマンドを与えたりする仕様だ。
　さらには，あるキャラクターがグリス（油）を敵に向かって散布した後，別のキャラクターが炎系のスペルを発動し，グリスの散布された一帯を火の海にしてしまうような「Spell Combo」（スペルコンボ）という連続技も行える。このあたりは戦闘に奥深さをもたらしてくれるだろう。

　Dragon Age: Originsは，2009年第1四半期にPCとXbox 360で発売予定とされている。セリフや会話文の多さが尋常でないことから，日本語版が登場するかどうかはなんともいえないが，今後BioWareの重要なフランチャイズとして成長していきそうな作品だけに，ぜひとも日本語版の登場に期待したいところだ。