「疾走、ヤンキー魂。」“復活祭。”終了。そして伝説は第二期へ……

　スクウェア・エニックスが2003年5月にサービスを開始し，2004年12月にその幕を閉じた，“伝説”のネットヤンクゲーム，「疾走、ヤンキー魂。」（以下，ヤン魂。）。現在は，ゲームポットがライセンスを取得し，ゲーム内容を一新した“第二期”のサービス準備が進められている。
　しかし，サービスを終えて久しい“第一期”ヤン魂。の復活を求める声も根強かった。そんな声に応えるべく，“一週間で4000万クリック”という課題をクリアした場合のみ，1週間限定で第一期のサービスが復活することが，1月25日にアナウンスされた（関連記事）。
　2月8日，ヤン魂。の新・公式祭斗（公式サイト）に“桜の木”が設置され，4000万クリックを目指したトライアルがスタートする。結果，丸二日と経たぬうちに4000万クリックは達成され，“第一期”の復活が決まったのである。
　そんな第一期の“復活祭。”が行われたのは，2月29日〜3月7日。筆者はここに参加し，1週間のネットヤンク体験を楽しんできた。本稿ではその模様を，雰囲気重視でざっくりとお届けしていこう。

　なお，筆者はまだまだ若輩者であり，人生の諸先輩方にとっては，ついこの間に生まれたばかりの生き物だ。そういうこともあって，実は今回が初めてのヤン魂。体験だった。まだヤン魂。に触れたことのない人には，本稿を通して筆者の初ヤン魂。体験を共有してほしい。そして，かつてヤン魂。で熱い青春を過ごした先輩方には，「あのころの俺も，こんな感じだったぜ……」なんて遠い目をしてもらえたら幸いだ。

高校デビューならぬネットデビュー!?

ネット弁慶？　いいえ，ネットヤンクです

　ヤン魂。は，一応（？）MMORPGである。となるとまずは，自分自身の分身となるキャラクター作成に取り組むことになる。これがファンタジー系のゲームであれば，エルフやドワーフなど，さまざまな種族，そしてステータスや容姿などの中からお気に入りを選択できるものだが，ヤン魂。は違う！　選択できる種族は“ヤンキー”のみ！　ナイフのように尖った見事なまでのツッパリ設定だ。
　とりあえず筆者も，自分の分身ということで，なるべく現実の自分の姿を再現するべく，キャラクターを作成してみた。

　キャラクター名は，「マフィア」。スキンヘッドにジャージという，非常にシンプルなパーツで構成されているにも関わらず，どういう訳だか鏡に映る自分によく似ている。あまりに似すぎていて，どことなく不気味である。こんなパーツで簡単に再現できてしまう自分の容姿にちょっと凹みながらも，プレイを開始！　すると，いきなり見知らぬオバハンと，狭い部屋で二人っきりな状況に。

　一瞬，嫌な想像が脳をよぎったが，恐る恐る話しかけてみると，どうやらこのオバハンはプレイヤーのオカンらしい。ファンタジーに例えると，“勇者のサポートをする妖精”的な存在のようだ。イヤ過ぎる……。
　とりあえずは，肉体ならぬ肉親関係にホっとしつつ，クネクネと不気味な動きを続けるオカンは放っておいて，街に繰り出してみた。

仏恥義理で行くんで夜露死苦！

私の愛馬は凶暴です？

　ヤンキーの乗り物といったら単車。単車をブイブイ言わせながら走り回るのが真の漢よ！　……そう思っていた時期が俺にもありましたが，これチャリンコじゃねぇかあ！　なんで特攻服でチャリンコ乗らなきゃいけないんだよ！
　さすが，ヤン魂。は一筋縄ではいかない。きっと，「デビューしたてのシャバ憎に単車は早い！」ということなのだろう。それでも釈然としない気持ちを抑え，とりあえずはチャリでキコキコと街を散策。すると，ついに待ちに待った戦闘が！　ヤンキーと言えばやっぱり喧嘩！　腕っぷしだけで成り上がるのが漢のロマンだ！　……そう思っていた時期が俺にもありました。

　チャリンコでレースだよ……ペダルをこぐ足の動きが必死だよ……。そう，優雅に水面を滑っているかのように見える白鳥も，水面下では必死に足を動かしているのと同じだ！　たぶん。
　いやはや，ヤン魂。は筆者の中にあるヤンキー観をことごとく叩き潰してくれた。おかげで筆者の“カッコイイ物ランキング”において，ヤンキーはセロテープの次くらいの位置付けになった。
　まあ，そんな感傷に胸を締め付けられつつも，初バトルには難なく勝利。その後もシャバ憎どもをシメまくり，ヤン魂。世界の経験値であり，通貨でもある“男気”を順調に溜めていった。

おニューの特攻服とサングラスでキメ！

もうシャバ憎だなんて言わせないぜ！

　相変わらずチャリで街をウロウロしていると，喫茶店の前でパンツ一丁の男に遭遇。明らかにヤバイ匂いがするので，本当はスルーしようと思った。しかし，私は好奇心の強い男。ついつい話しかけてしまった。
　どうやらこの判断は，大当たりだった模様。いきなり現れた「三択老師」と名乗るうさんくさい爺さんから，念願の単車，「GSS400」をゲット！　良い子にしていたらサンタクロースが来るという民間伝承があるが，まさか単車が貰える日が来るなんて。ヤンキーやってて良かったなぁ。

　単車に乗れるようになったことだし，いつまでもジャージじゃ格好がつかない。というわけで，オシャレ計画を発動。溜まった男気を大放出し，サングラスと特攻服でバリっと漢らしくコーディネート！　特攻服も，素のまま着るなんてシャバ憎丸出しなことはしない。しっかりと刺繍を入れてみた。

　デザインについては，あえてノーコメントとさせていただきたい。いろいろな意味で自分のセンスが恐ろしくなった。しかし，コツコツと文字を配置してデザインできる刺繍システムは，意外とハマってしまう。これは，第二期にも引き継いでほしい要素の一つだろう。

復活祭もいよいよ最終日！

ツッパった結果がこれだよ！

　1週間の楽しいヤンキー体験もいよいよ終了間近という，3月8日の深夜。良い子はとっくに寝ている時間だが，ヤンキーにとっては一番楽しい時間の始まり！
　しかもこの日は，開発プロデューサーの安藤武博氏（スクウェア・エニックス）や，運営プロデューサーの伊勢友光氏（ゲームポット）が実名でログインするということで，お二人が出没しそうな盛り場には，数多くのプレイヤーが集まっていた。

　筆者もヤンキーの海で埋もれながら，お二人の降臨を待っていたが……なかなか出現報告がない。半ば諦めかけていたそのとき，ラインチャットで伊勢氏降臨の知らせが！　即現場の喫茶店に急行すると，多くのプレイヤーに囲まれた伊勢氏を発見！　筆者もその輪の中にコッソリと紛れ込もうとしたが，目ざといプレイヤーによって即バレ。
　それからはもう開き直り，ヤンキー仲間達とやりたい放題のドンチャン騒ぎを繰り広げた。まさかその醜態が，「okome放送局」によって生中継されているとも知らずに……。
　結局最後まで安藤氏に会えなかったのは残念だったが，筆者も久しぶりに（？）仕事を忘れ，まばゆいばかりに楽しい時間を過ごすことができた。



　実は復活祭。は当初，3月8日3：00AMで終了予定だったのだが，それでは収まりがつかないプレイヤー達のパッションに押されたのか，4：00AMまで延長された。こういった運営陣の柔軟さには，いい意味で驚かされたものである。きっと，こういう“空気が読める”ところも，今なお第一期ヤン魂。が“伝説”として語り継がれている理由の一つなんだろう。

　約1週間という短い期間だったにも関わらず，第一期ヤン魂。は心に強く残るゲームだった。もっと早くこのゲームを知っていれば，第一期のサービスに触れることができていれば，と後悔してもしきれない気分だ。
　以前，安藤氏がインタビューで語っていたように，第一期ヤン魂。を“ゲーム”として見た場合，“根本的な設計に欠陥があった”のは確かかもしれない（プロデューサー自らがそう語っているわけだし）。しかし，そこに集うプレイヤーと運営陣が，ときには罵り合いながらも作り上げてきた独特の空気感は，何ものにも代え難い。そしてこの空気感こそが，ヤン魂。の魅力なのだと思う。ひょっとしたら，ヤン魂。を愛する人々は，「ゲームシステム？　そんな細かいことより，ここに集まるお前らと気合いが重要なんだよ！」ぐらいのことを思っているのではないか。正直，筆者はこの1週間で，そう思わされてしまった。

　ほかにはない，独特の空気感を持つヤン魂。の復活祭。は終わった。しかし，復活祭。で感じたあの輝きは消えちゃいない。ヤン魂。はこれで終わりではない。
　システムを一新した第二期が，この春にも始まる。第一期以上に，ゲームとしての面白さが高まっていることにも期待したいが，やはりこの空気感が残っていてほしい。
　安藤氏，伊勢氏をはじめとしたヤン魂。のスタッフ達ならば，古参の先輩方や，“復活祭デビュー”のゆとりヤンキーである筆者，そして，第二期でのデビューを虎視眈々と狙っているヤンキー予備軍達の思いに応えてくれるはず……だと思う。