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ドイツのライプチヒで，「Game Convention 2004」が8月19日から22日まで開催された。このGame Conventionは日本ではほとんど知られていないが，9月始めの恒例となっていたECTSに代わるヨーロッパ最大のゲームショーとして昨年（2003年）スタートしたばかり。イベント会場となったLeipzig Messeは，ヨーロッパの典型的な駅の屋根を思わせる半円状の巨大な建物を中心に，いくつもに分かれた大きなホールが両側に連なっており，近代的で真新しい建物である。アメリカ最大のゲームショーE3（Electronic Entertainment Expo）など従来のイベントと異なるのは，Game Conventionは業界人専用のトレードショーではなく，ファンが実際にゲームを遊べるように構成されたものだということ。東京ゲームショーのノリに近く，参加している企業も，ゲームを遊ばせるテスト場としての位置付けをしているようだ。Tシャツやグッズの放出に列を作る風景がアチコチで見られるし，「Halo 2」「FIFA 2005」「EverQuest 2」「Dungeon Siege 2」など，E3では業界人でさえほとんどプレイできなかった作品が，誰でも自由に遊べるようになっている。「ゲームのトレードショーを行うには9月のECTSでは遅すぎる」という批判は前々からあったので，ファン優先のイベント形式は，とりあえず大成功といえるだろう。
Game Conventionの主催者は，イベント会場であるLeipzig Messe直属の運営組織で，入場者は4日間で10万人を超えたと見込まれている。ライプチヒは街ぐるみでイベントを盛り上げており，通りのアチコチには看板が掲げられているし，駅構内にはマイクロソフトのXbox，ソニーのPlayStation 2，任天堂のゲームキューブ，NokiaのN-Gageなどがこぞって展示されているのが面白い。専用の路面電車で街の中心部からファンがピストン輸送され，会場がオープンすると同時にライプチヒ中の青少年や家族連れが集まったのかと思わせるほどの賑わいを見せた。
会場にブースを出展しているのは，各プラットフォームホールダはもちろん，大きなところではUBI Soft，Atari，Electronic Arts，Activision，Eidos Interactive，Vivendi Universal Games，THQ，中にはコナミやカプコンのような日本のメーカーも見える。さらにはBigBen Interactive，Codemasters，Koch Media，1C Companyなど，E3では隅に追いやられがちなヨーロッパの中小メーカーも元気なのが面白い。ドイツらしく，ざっと見たところPCゲームも人気が高く，4Gamer的にも見逃せないイベントだといえよう。
それでは，このGame Conventionに日本のPCゲームメディアとして唯一取材班を送り込んだ4Gamerが，ライプチヒで見てきたゲームのヨーロッパ最新情報をお届けしよう。
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